এম. জুলফিকার আলী ভূট্টো, বিশেষ প্রতিনিধি-

পার্বত্য জেলা খাগড়াছড়ি, মানিকছড়ি উপজেলার ২নং বাটনাতলী ইউনিয়নের অন্তর্গত শিম্প্রুপাড়াসহ পার্শ্ববর্তী এলাকায় এখন পারিবারিক ভাবে চাষসহ কৃষকরা এখন বাণিজ্যিক ভাবে উচ্চ মূল্যের ফসল পেঁপে চাষ করতে আগ্রহ দেখাচ্ছে। বিগত দিনে ডানিডা ও ইউএনডিপির সহায়তায়, পার্বত্য জেলা পরিষদ, খাগড়াছড়ি কর্তৃক পরিচালিত, পার্বত্য অঞ্চলের কৃষি ও খাদ্য নিরাপত্তা প্রকল্পের বাস্তবায়িত কৃষক মাঠ স্কুলের বদৌলতে শিম্প্রুপাড়া এলাকাসহ অন্যান্য এলাকার কৃষকরা উচ্চ মূল্যের ফসল পেঁপে চাষ করে লাভবান হওয়াতে এখন কৃষকরা উচ্চ মূল্যের ফসল পেঁপে চাষ করতে বেশি আগ্রহী হচ্ছে। সরেজমিনে ঘুরে দেখা যায়, জেলার মানিকছড়ি উপজেলার শিম্প্রুপাড়া গ্রামের প্রায় প্রতিটি বাড়িতে এখন বাণিজ্যিক ভাবে পেঁপে চাষ করা হয়। পার্বত্য জেলা পরিষদ খাগড়াছড়ির, পার্বত্য অঞ্চলে কৃষি ও খাদ্য নিরাপত্তা প্রকল্পের এই এলাকায় একাধিক কৃষক মাঠ স্কুল পরিচালনা হওয়াতে কৃষকরা এখন উন্নত পদ্ধতিতে হাতে-কলমে চাষাবাদ করার পদ্ধতি জ্ঞান অর্জন করার ফলে উচ্চ ফলন শীল উচ্চ মূল্যের ফসল পেঁপে চাষ করার পথ সুগম হয়েছে। যার সুবিধা স্থানীয় প্রান্তিক কৃষকরা পেয়েছে। পার্বত্য জেলা পরিষদ খাগড়াছড়ি কর্তৃক এখানে একটি কালেকশন পয়েন্ট স্থাপন হওয়ার ফলে কৃষকদের উৎপাদিত কৃষিপণ্য খুব সহজে এই কালেকশন পয়েন্ট এনে সুলভ মূল্যে বিক্রি করার সুযোগ পাচ্ছে বলে জানা যায়, উচ্চ মূল্যের ফসল পেঁপে চাষে এই এলাকার কৃষকরা আগ্রহ দেখাচ্ছে। কৃষক মো. আবু তাহের, মো. শামীম, মো. সাইফুল ইসলাম, মো. নুর ইসলাম, দ্বীন ইসলাম, মো. হাশেম, আবু মারমা, রেদু মারমা ও মংক্যজাই মারমা বর্ণিত কৃষকরা। উচ্চ মূল্যের ফসল পেঁপে চাষ করে এখন স্বাবলম্বী ও লাভবান। শিম্প্রু পাড়া কৃষিপণ্য সংগ্রহ কেন্দ্র বা কালেকশন পয়েন্টের মাধ্যমে এখন দেশের বড় বড় বাজারে কৃষকদের উৎপাদিত কৃষিপণ্য বিক্রি করতে পারায় এলাকার কৃষকরা সবাই খুশি এবং কালেকশন পয়েন্ট সম্পর্কে সন্তোষ প্রকাশ করে। এরপরও এলাকায় চাষাবাদ ও কৃষিপণ্য সংগ্রহ কেন্দ্র বা কালেকশন পয়েন্টের কিছু প্রতিবন্ধকতা আছে এগুলো সহসা সমাধান হলে, এলাকার কৃষি ব্যবস্থা এবং বাজারজাতকরণের পদ্ধতি উন্নততর হলে কয়েক বছর পরে কৃষিতে এই এলাকা একধাপ এগিয়ে যাবে বলে কৃষি সংক্রান্ত অভিজ্ঞ মহল মত প্রকাশ করেছেন।