দেশের দ্বিতীয় কারাগার রাজশাহী কেন্দ্রীয় কারাগার

মোঃ আঃ রহিম জয় জ্যেষ্ঠ প্রতিনিধি:-

ভারতের রাজা অশোকের সময়ে মৃত্যুদন্ডাদেশ প্রাপ্ত বন্দীকে তিন দিন একটি কুঠুরীতে বেঁধে রাখা হতো৷ এ ধরণের কয়েদ খানার অস্তিত্ব জমিদারী ব্যবস্থাপনায় ছিল। উপমহাদেশে ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি আগমনের পর মূলতঃ কারা ব্যবস্থাপনা নতুন আঙ্গিকে প্রকাশ পেতে থাকে। কারা বিভাগ বাংলাদেশের একটি সুপ্রাচীন প্রতিষ্ঠান। বর্তমানের বাংলাদেশের ঢাকা, রাজশাহী, যশোর, কুমিল্লা এবং কয়েকটি জেলা ও মহকুমা কারাগার উক্ত সময়ে নির্মিত হয়৷ তবে ১৭৮৮ সালে একটি ক্রিমিনাল ওয়ার্ড নির্মাণের মাধ্যমে ঢাকা কারাগারের কাজ শুরু হয়৷ পরবর্তীতে ১৮১৮ সালে রাজবন্দিদের আটকার্থে বেঙ্গল বিধি জারি করা হয়। ১৮৩৬ সালে জেলা ও তৎকালীন মহকুমা সদর ঢাকা, রাজশাহী, যশোর ও কুমিল্লায় কারাগার নির্মাণ করা হয়। ১৮৬৪ সালে সকল কারাগার পরিচালনা ব্যবস্থাপনার মধ্যে এক সমন্বিত কার্যক্রম প্রতিষ্ঠিত হয় Code of rules চালুর মাধ্যমে৷
১৯২৭ সালের এপ্রিলে কিশোরদের জন্য বাকুড়ায়(ভারত) প্রথম Borstal Institute স্থাপিত হয়৷ ১৯২৯ সালে অবিভক্ত বাংলায় কোলকাতার প্রেসিডেন্সি, আলীপুর, মেদিনিপুর, ঢাকা ও রাজশাহী কেন্দ্রীয় কারাগার হিসেবে ঘোষিত হয়৷ ১৯৭১ সালে স্বাধীনতার পর ০৪ টি কেন্দ্রীয় কারাগার, ১৩টি জেলা কারাগার এবং ৪৩ টি উপ-কারাগার নিয়ে বাংলাদেশ জেল(বি ডি জে) এর যাত্রা শুরু৷ পরবর্তীতে ১৯৯৭ সালে বন্দী সংখ্যা বৃদ্ধির কারণে উপ-কারাগার গুলিকে জেলা কারাগারে রূপান্তর করা হয়৷ বর্তমানে ১৩টি কেন্দ্রীয় কারাগার এবং ৫৫টি জেলা কারাগার নিয়ে বাংলাদেশ জেল কাজ করে চলছে৷
তবে দেশের দ্বিতীয় কারাগার হিসেবে রাজশাহী কেন্দ্রীয় কারাগার ১৮৪০ সনে স্থাপিত হয়েছে। পদ্মা নদীর উত্তর তীরে রাজশাহী কেন্দ্রীয় কারাগারটি প্রতিষ্ঠিত হয়। দেশের প্রাচীনতম ও ঐতিহাসিক কারাগারের মধ্যে রাজশাহী কেন্দ্রীয় কারাগার অন্যতম। মোট জমির পরিমান ৫৪.৯৬১০ একর। কারাভ্যন্তরে জমির পরিমান ১৭.৮২৭৫ একর। কারা বহিঃস্থ জমির মধ্যে আবাসিক এলাকার জমির পরিমান ২৫ একর। খালি জায়গা ০৫ একর, পতিত জমি ০৪ একর, পুকুর ৩.১৩৩৫ একর। কারাগারের বন্দী ধারণ ক্ষমতা পুরুষ ১৪১৯ জন ও মহিলা ৪১ জন।
কারাভ্যন্তরে বিদ্যমান স্থাপনা (হাজতী/কয়েদী) রয়েছে হাজতী ওয়ার্ড-১৩ টি, কয়েদী ওয়ার্ড-১২ টি, হাসপাতাল ওয়ার্ড-০৪ টি, সেল-৫০ টি।