নেপিয়ার ঘাস চাষ

এম. জুলফিকার আলী ভূট্টো, বিশেষ প্রতিনিধি-

নেপিয়ার ঘাস এক ধরণের স্থায়ী ঘাস। স্থানী ঘাসের মধ্যে নেপিয়ার ঘাসের নাম বিশেষ ভাবে উল্লেখ যোগ্য। এটি উন্নত জাতের অধিক ফলনশীল সবুজ ঘাস। গাছের পাতা ও কান্ড দেখতে অনেকটা আখের গাছের মতো। বাংলাদেশের সমতল কিংবা পাহাড়ি এলাকায় এক ঘাস চাষ করা যায়, কচি অবস্থায় এই ঘাস কচি অবস্থায় এর খাদ্যমান বেশি থাকে এবং গবাদি পশুর জন্য খুবই পুষ্টিকর। এই ঘাস ধরা সহ্য করতে পারে কিন্তু জলাবদ্ধতায় বেশি সময় টিকে থাকতে পারে না।

এই ঘাস চাষের জন্য শুকনো মৌসুমে সেচ ব্যবস্থা বৃষ্টির প্রয়োজন হয়। পাহাড়ি এলাকায় পাহাড়ের ঢালে পাহাড়ের পাদদেশে কিংবা সমতল ভূমিতে এই ঘাস চাষ করার জন্য উপযোগী, তাছাড়া নেপিয়ার ঘাস রাস্তার ধারে, বাঁধের ধারে, পুকুর পাড়ে, টিলার ঢালে চাষ করা যায়। সাধারণত পাহাড়ি এলাকায় পাহাড় বা টিলার ডালে এ রকম ভূমিতে ডিসেম্বর থেকে মার্চ মাস পর্যন্ত পানির অভাবে কোন ফসল ফলানো সম্ভব না। তবে বাকি সময় গুলোতে এই নেপিয়ার ঘাস চাষ করে কৃষকরা লাভবান হতে পারেন। এই ঘাসের গুচ্ছ মূল পাহাড়ী ভূমির উপরিভাগ এবং গভীরে বিস্তার লাভ করে বিধায় মাটিকে শক্ত ভাবে ধরে রাখে। মাটিকে শক্ত ভাবে ধরে রাখে তাতে মাটির ক্ষয় রোধ করে। যার ফলে পরিবেশ ভারসাম্য রক্ষা হয় অন্য দিকে গবাদী পশুর খাদ্যের যোগান পাওয়া যায়।